Les Sno-Cats

Le Tucker Sno-Cat est un véhicule chenillé conçu pour se déplacer sur la neige. Son nom dérive des Snowcats, conçus pour le même usage, mais il diffère de ceux-ci par le fait qu'il possède quatre chenilles indépendantes. C'est en quelque sorte le 4x4 des neiges.

Il est fabriqué à Medford, dans l'Oregon.

Sir Vivian Fuchs disposait de quatre Sno-Cats spécialement conçus pour participer à la Commonwealth Trans-Antarctic Expedition en 1955.

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 Gaston de Gerlache en emmena deux lors de la première expédition belge de 1957-1959, dont un tomba en panne.

Frank Bastin, sur les conseils de Charles Hulshagen, le mécanicien qui accompagnait de Gerlache, fit faire quelques améliorations aux trois Sno-Cats qu'il emmenait avec lui pour la deuxième expédition... ce qui ne les empêchait pas de s'enliser. 

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Et aujourd'hui ?

les Sno-Cats fabriqués dans l'Oregon ont évidemment été fortement améliorés. Les "ancêtres" ne sont plus présents que dans les musée.

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< On peut voir au musée de Canterbury à Christchurch en Nouvelle Zélande un Sno-Cat ayant participé à la l'expédition trans-antarctique,

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ainsi qu'au musée de la Science à Wroughton (GB) est exposé un modèle 743                                             >

Un autre se trouve encore au musée des Antique Gas and Steam Engine, à Vista en Californie (USA).

Et chez nous ?

Tony Van Autenboer a ramené de l'antarctique trois Sno-Cats qui avaient fait partie de la dernière expédition belgo-hollandaise en 1966 (à laquelle il avait participé). La Belgique ne sachant qu'en faire, les trois engins "dorment" depuis près de 50 ans dans une grange de la propriété de Tony Van Autenboer, comme il le raconte dans cette video !

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Crédits photographiques :
Photo 1 : © André Van Der Schueren ;
Photo 2 : © André Van Der Schueren ;
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Photo 4 : This image is released under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 Licence.