Le Polarhav

Le Polarhav est un navire norvégien construit en 1957 appartenant à Peter So Brandal & Company A/S Aalesund, Norvège.

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Il mesure 54 mètres de long, neuf mètres de large et jauge 658 tonnes de poids mort ; il est alimenté par un moteur diesel suédois Nohab de 1400 chevaux. Sa capacité de carburant est de 175 tonnes et la consommation quotidienne — dans des conditions normales — est de quatre tonnes et demie, ce qui lui donne une autonomie d'environ 38 jours de navigation.

Le navire a été renforcé pour affronter la glace : de solides plaques ont été placées derrière celles d’étrave qui ont 24 millimètres d’épaisseur ; l'épaisseur du renforcement est de 22 millimètres vers l'avant et 18 millimètres à l’arrière.

Ce type de bateau est conçu pour la chasse au phoque. Son fond plat lui procure un avantage : il "monte" sur la glace. Mais cela présente aussi un inconvénient : n'ayant pas de quille, il est très sensible au roulis et au tangage !

Le coût d'affrètement du Polarhav est de 100 000 $ par année.

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Lors des expéditions, tant en 1957 qu'en 1958, le Polarhav était très surchargé par la cargaison et le personnel, et les organisateurs avaient envisagé l'achat d'un navire d'environ 1 000 tonnes de poids mort, avec une capacité de 25 passagers et 400 tonnes de fret. Ils espéraient qu'un tel achat économiserait de l'argent à long terme. Le navire aurait pu être utilisé pour le travail hydrographique en dehors des expéditions dans l'Antarctique. Mais cela ne s'est pas réalisé.

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Crédits photographiques :
Photo 1 : Coll. de l'auteur ;
Photo 2 : © André Van Der Schueren.